La mifepristona evita un 27% más de embarazos que el levonorgestrel

Qué se ha descubierto¶

Una revisión grande de la Cochrane Library concluye que la mifepristona, usada como anticonceptivo de urgencia, evita más embarazos no deseados que el levonorgestrel. El levonorgestrel es el principio activo de la conocida «píldora del día después».

Los resultados varían según la dosis. La mifepristona en dosis bajas, por debajo de 25 miligramos, redujo los embarazos un 27 % frente al levonorgestrel. En dosis medias, entre 25 y 50 miligramos, la reducción fue del 33 %. La certeza de la evidencia es alta para la dosis baja y moderada para la dosis media.

Al compararla con el método Yuzpe, una pauta más antigua que combina estrógeno y progestina, la ventaja de la mifepristona fue aún mayor y se asoció a mucha menos náusea y vómito.

La comparación con el DIU de cobre, un dispositivo intrauterino muy usado como anticonceptivo de urgencia, no dio datos sólidos. Solo dos ensayos pequeños analizaron esa diferencia.

Otro detalle que destaca el trabajo: la mifepristona produjo menos náuseas y vómitos que las otras pastillas, pero más retraso de la siguiente regla. Ese retraso se puede confundir con un posible embarazo, lo que añade estrés a quien la usa.

Cómo se hizo el estudio¶

El equipo, encabezado por la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón, en Estados Unidos, reunió 87 ensayos clínicos con asignación aleatoria. En ellos participaron unas 36.000 mujeres en edad fértil.

La mayoría de los estudios, 79, se hicieron en China. El resto procedía de Reino Unido, Cuba y de investigaciones multicéntricas. El trabajo se publicó en la Cochrane Database of Systematic Reviews.

Los investigadores compararon la mifepristona con tres alternativas ya conocidas: el levonorgestrel, el método Yuzpe y el DIU de cobre. Midieron sobre todo cuántos embarazos se produjeron tras usar cada opción, y también los efectos secundarios asociados.

El análisis se centra en pastillas tomadas después de una relación sexual sin protección o cuando falló el método anticonceptivo, por ejemplo con un preservativo roto. No incluye embarazos ya confirmados.

Qué significa y qué no¶

Los datos apoyan el uso de la mifepristona como una opción eficaz de anticoncepción de urgencia. La revisión la sitúa por delante del levonorgestrel y del método Yuzpe, y con menos efectos digestivos.

No significa que el levonorgestrel haya dejado de funcionar. Sigue siendo una alternativa válida y mucho más accesible en la mayoría de países. Tampoco se puede afirmar que la mifepristona supere al DIU de cobre, porque los datos disponibles para esa comparación son escasos.

En la práctica, según la OMS y el NHS, la anticoncepción de urgencia se concreta en dos grandes vías: la pastilla de urgencia y el DIU de cobre. La pastilla es la opción más extendida por su rapidez, y el dispositivo de cobre es la alternativa más eficaz cuando se coloca a tiempo. Ambas pueden actuar dentro de los cinco días posteriores a la relación sin protección, según la fuente consultada. Cuanto antes se usan, más eficaces resultan.

Tampoco debe leerse como una guía para automedicarse. La elección del método depende del momento del ciclo, del tiempo pasado desde la relación y de la disponibilidad local. Un profesional sanitario debe valorar cada caso concreto.

Contexto¶

La mifepristona actúa de manera distinta a las pastillas basadas en progestágeno solo o combinado, que es como funcionan el levonorgestrel y el método Yuzpe. Su mecanismo principal actúa sobre la progesterona, una hormona implicada en preparar el útero para un embarazo. Al bloquearla, frena o retrasa la ovulación, es decir, la liberación del óvulo.

A pesar de la evidencia, el uso de la mifepristona como anticonceptivo de urgencia sigue muy limitado en muchos lugares. En algunos países solo se autoriza para otras indicaciones, como la interrupción farmacológica del embarazo. Las decisiones regulatorias y los debates políticos marcan su disponibilidad.

El levonorgestrel, en cambio, se vende sin receta en buena parte de Europa y América bajo nombres comerciales conocidos. Esa accesibilidad explica en parte que sea la pastilla de urgencia más usada.

La Organización Mundial de la Salud estima que, bien empleada, la anticoncepción de urgencia puede evitar más del 95 % de los embarazos no deseados cuando se usa dentro de los cinco días siguientes a la relación sin protección.

Qué falta por saber¶

Faltan más ensayos fuera de China que respalden estos resultados en otras poblaciones. La mayor parte de las mujeres incluidas son chinas y los datos podrían no trasladarse del todo a otros grupos.

También faltan estudios suficientes que comparen la mifepristona con el DIU de cobre, considerado el método de urgencia más eficaz cuando se coloca a tiempo. Esta comparación necesita más ensayos grandes.

Queda por estudiar cómo influye el retraso menstrual en la satisfacción a largo plazo, y cómo informar mejor a las usuarias para reducir la ansiedad que puede generarles una regla que se retrasa.

Los propios autores reconocen que el acceso a la mifepristona como anticonceptivo de urgencia depende de decisiones regulatorias y políticas. La ciencia aporta la evidencia, pero la disponibilidad real depende de cada país.

Para más detalles, consulta el estudio original publicado en la Cochrane Database of Systematic Reviews.