La mifepristona evita un 27% más de embarazos que el levonorgestrel

Qué se ha descubierto¶

Una revisión Cochrane publicada el 20 de septiembre de 2026 reúne 87 ensayos clínicos con unas 36.000 mujeres. Compara la mifepristona con las alternativas habituales de anticoncepción de emergencia: el levonorgestrel, el método Yuzpe y el DIU de cobre.

El dato de fondo: la mifepristona en dosis bajas (menos de 25 mg) evita un 27% más de embarazos que el levonorgestrel, el principio activo de la conocida «píldora del día después». La evidencia se califica de alta certeza. Es muy improbable que nuevos estudios la cambien.

También en dosis medias (entre 25 y 50 mg) la mifepristona probablemente reduce los embarazos frente al levonorgestrel, aunque aquí la certeza es moderada. Frente al método Yuzpe (una pauta antigua que combina estrógeno y progestágeno) la ventaja es aún mayor. Prácticamente una de cada diez mujeres que se quedaría embarazada con Yuzpe no lo hace con mifepristona.

¿Y los efectos digestivos? Las náuseas y los vómitos son claramente menos comunes con mifepristona que con Yuzpe. Frente a levonorgestrel la mifepristona también produce menos efectos adversos en general, según los estudios revisados.

La revisión también comparó la mifepristona con el dispositivo intrauterino (DIU) de cobre, al que muchos expertos consideran el método de referencia. Solo dos ensayos ponían frente a frente ambos métodos, y la evidencia resultante es de certeza muy baja. No permite decir cuál es más eficaz.

Cómo se hizo el estudio¶

Lo lideró Shaalini Ramanadhan, de la Oregon Health & Science University (Estados Unidos), con un equipo internacional. Se publicó en la Cochrane Database of Systematic Reviews.

Reunió 87 ensayos clínicos aleatorizados, el tipo de estudio en el que las participantes se asignan al azar a un tratamiento u otro. Participaron alrededor de 36.000 mujeres en edad reproductiva.

La distribución geográfica importa. La mayoría (79 ensayos) se habían hecho en China. El resto procedía del Reino Unido (cuatro), Cuba (dos) y entornos multicéntricos (dos). En total, 41 ensayos comparaban mifepristona con levonorgestrel; 42, dos o más dosis de mifepristona entre sí; tres, con el método Yuzpe; y dos, con el DIU de cobre.

Combinaron los datos de todos los ensayos mediante metaanálisis, con modelos de efectos fijos y aleatorios. Para valorar la solidez de cada resultado usaron GRADE, que clasifica la evidencia en alta, moderada, baja o muy baja certeza.

Qué significa y qué no¶

Estos datos respaldan a la mifepristona como una opción eficaz entre los métodos hormonales de anticoncepción de emergencia. Ramanadhan lo resume así: «la mifepristona en dosis bajas y medias es una opción de anticoncepción de emergencia muy eficaz que los clínicos deberían conocer».

La mifepristona actúa de forma distinta al levonorgestrel y a los combinados de estrógeno y progestágeno. Como antiprogestágeno, bloquea los receptores de la progesterona, una hormona clave en el ciclo menstrual. Así retrasa o impide la ovulación por una vía diferente, lo que explica su perfil de efectos.

El principal efecto a vigilar es un retraso de la menstruación, más frecuente con mifepristona que con las otras pastillas. En los estudios revisados, el riesgo de que la regla se retrase es claramente mayor con mifepristona que con levonorgestrel, y se intensifica con dosis más altas. Los autores señalan que este retraso puede generar ansiedad en quien lo usa, porque se interpreta como un posible embarazo.

Sobre la satisfacción, los datos son parciales. En el único ensayo que midió este aspecto con dosis bajas, las mujeres que recibieron mifepristona puntuaron su satisfacción solo ligeramente por encima de las que recibieron otros métodos, una diferencia estadísticamente marginal. Para dosis medias no hay datos suficientes.

Lo que este trabajo no demuestra: que la mifepristona sea mejor que el DIU de cobre. La comparación directa con el dispositivo intrauterino, que muchos expertos consideran el método más eficaz cuando se puede colocar a tiempo, sigue sin datos suficientes.

Contexto¶

La mifepristona es un fármaco conocido sobre todo por su uso en la interrupción del embarazo, combinada con misoprostol. Como anticonceptivo de emergencia actúa antes de la implantación: retrasa o bloquea la ovulación, igual que el levonorgestrel o el acetato de ulipristal. La OMS recomienda estos dos últimos como primera línea hormonal de emergencia.

El levonorgestrel sigue siendo la pastilla más usada en el mundo, con marcas como «Plan B» o «Next Choice». El método Yuzpe, más antiguo, combina estrógeno y progestágeno y se asocia a más náuseas y vómitos, algo que encaja con lo observado en esta revisión. El DIU de cobre, insertado por un profesional hasta cinco días después del coito, continúa siendo el método de referencia cuando se consigue colocar a tiempo.

La evidencia sobre la mifepristona como anticonceptivo de urgencia es sólida. Su disponibilidad, en cambio, no: está limitada a unos pocos países, en parte por cuestiones políticas y regulatorias. En la práctica, esto reduce las opciones disponibles para muchas mujeres.

Qué falta por saber¶

Faltan ensayos grandes que comparen la mifepristona con el DIU de cobre. La revisión solo encontró dos, una cantidad muy pequeña para sacar conclusiones fiables sobre cuál de los dos es más eficaz.

También queda por precisar la magnitud real del retraso menstrual: cuántos días se alarga la regla de media con cada dosis, y si el efecto varía según el momento del ciclo en que se toma la pastilla. Comprenderlo bien ayudaría a informar mejor a las mujeres y a reducir la ansiedad que puede provocar.

Y el último punto. Casi todos los datos provienen de ensayos en China. Se necesitan más estudios en poblaciones diversas para confirmar que los resultados se mantienen en mujeres de otros países y contextos.