Hacer rehabilitación cardiaca reduce un 28 % el riesgo de infarto

Qué se ha descubierto¶

Una revisión Cochrane publicada el 17 de septiembre de 2026, que reúne 107 ensayos clínicos y 26.886 personas con enfermedad coronaria, confirma que los programas de rehabilitación cardiaca basados en ejercicio reducen el riesgo de infarto un 28% y las hospitalizaciones por cualquier causa un 35%, además de mejorar la mortalidad y la calidad de vida. El efecto se sostiene en el tiempo y, según los datos más recientes, los formatos digitales y en casa funcionan igual que los programas presenciales.

La revisión, liderada por la Universidad de Glasgow, actualiza un trabajo que lleva más de dos décadas acumulando evidencia. Cada vez que se reescribe, se añaden estudios y la conclusión se mantiene: hacer ejercicio supervisado después de un evento cardiaco salva vidas y dinero. Lo nuevo es que ya no hace falta pisar un hospital para beneficiarse.

Cómo se hizo el estudio¶

Los autores buscaron en MEDLINE, Embase, Web of Science, CINAHL y registros de ensayos clínicos hasta marzo de 2026. Incluyeron solo ensayos clínicos aleatorizados (la metodología de referencia, donde nadie elige quién hace qué) con seguimiento de al menos seis meses en adultos con cardiopatía coronaria. Compararon rehabilitación cardiaca basada en ejercicio frente a «no rehabilitación» o atención habitual.

Los participantes eran sobre todo personas que habían tenido un infarto, se habían sometido a una angioplastia, una cirugía de baipás o vivían con angina estable. La edad media rondaba los 60 años. Como medida principal miraron mortalidad, infarto, necesidad de nuevas revascularizaciones (angioplastia o cirugía) y hospitalizaciones. Como secundarias, calidad de vida y coste-efectividad.

Los autores pidieron los datos faltantes a los investigadores originales cuando fue posible y aplicaron métodos estándar de Cochrane para minimizar sesgos. Las conclusiones sobre mortalidad se califican de «probables», no definitivas, por la heterogeneidad de los programas incluidos.

Qué significa y qué no¶

Que el ejercicio supervisado reduzca un 28% el riesgo de infarto no significa que el deporte por tu cuenta haga lo mismo. Los programas de rehabilitación cardiaca combinan varias piezas que raramente se dan juntas cuando sales a correr por tu cuenta:

1. Valoración clínica previa: prueba de esfuerzo, control de medicación, ajuste de dosis.
2. Ejercicio dosificado y supervisado, con profesionales que detectan signos de alarma.
3. Educación sobre factores de riesgo, medicación y señales de alerta.
4. Apoyo psicosocial, porque la depresión y la ansiedad tras un infarto son frecuentes y empeoran el pronóstico.

Esa combinación es lo que mueve la aguja. Cuando se ha comparado el efecto del ejercicio solo frente al ejercicio más educación, los programas integrales ganan.

Tampoco hay que confundir «menos infartos» con «cura». La rehabilitación cardiaca reduce riesgo, no elimina la enfermedad. Si ya tienes cardiopatía coronaria, seguirás necesitándola: la rehabilitación es una capa más de protección, no un sustituto del tratamiento médico.

Y un matiz importante: el 28% es riesgo relativo. Para entendernos: si en un grupo de 100 personas sin rehabilitación cardiaca tienes 10 infartos en un periodo, en un grupo similar con rehabilitación tendrías unos 7. La cifra es sólida porque viene de muchos ensayos juntos, pero la magnitud absoluta varía según tu riesgo basal.

Lo que cambia con los nuevos datos¶

La actualización añade 22 ensayos nuevos, casi 3.500 participantes, y eso permite ver cosas que antes no se veían con claridad.

La Dra. Dibben lo resume así: «Mucha gente pierde confianza tras un infarto y teme que el ejercicio sea peligroso. El ejercicio bien prescrito es seguro y ayuda de verdad en la recuperación y la salud del corazón a largo plazo». Su compañero, el Prof. Rod Taylor, va más allá: «Los programas digitales cambian las reglas del juego. Pueden llegar a quienes no pueden acudir a un centro tradicional».

Contexto: por qué importa tanto la cobertura¶

Aquí llega el dato incómodo. La rehabilitación cardiaca está recomendada por la guía NICE del Reino Unido, por las sociedades europeas y por las guías españolas de cardiología. Pero la realidad es que se usa mucho menos de lo que debería.

El último informe de la Auditoría Nacional de Rehabilitación Cardiaca (NACR) del Reino Unido, publicado en 2025, cifra la cobertura en pacientes con síndrome coronario agudo en:

• 44,5% en Inglaterra
• 71,3% en Gales

O sea, en Inglaterra más de la mitad de los pacientes que se podrían beneficiar no acceden al programa. Los autores lo achacan a barreras logísticas: trabajar a jornada incompatible, no tener transporte, responsabilidades de cuidados en casa, y a veces, simplemente, que no se ofrece con la intensidad adecuada desde el hospital.

Esto afecta más a mujeres, mayores y personas de entornos socioeconómicos desfavorecidos. La revisión Cochrane lo deja caer: solo el 17% de los participantes en los ensayos eran mujeres, un sesgo arrastrado desde hace décadas en cardiología. Cuando el grupo que más mortalidad cardiovascular sufre está infrarrepresentado en la evidencia, las guías pueden no estar calibradas para ellas.

Quién debería entrar en un programa¶

La indicación clásica es haber tenido uno de estos eventos:

• Infarto agudo de miocardio.
• Angina estable o inestable.
• Angioplastia coronaria con o sin stent.
• Cirugía de baipás coronario.
• Insuficiencia cardiaca estable, en programas específicos.

Si te han dado el alta tras cualquiera de ellos y nadie te ha hablado de rehabilitación cardiaca, pídela. No es un capricho: forma parte del tratamiento estándar y está cubierta por el sistema sanitario. Tu cardiólogo o tu médico de cabecera puede derivarte.

Antes de empezar se hace una valoración que suele incluir:

• Historia clínica y revisión de medicación.
• Prueba de esfuerzo o equivalente para ver tu capacidad funcional.
• Analítica con perfil lipídico, glucemia y marcadores si procede.
• Plan de actividad física ajustado a tu estado.

Qué hace un programa en la práctica¶

Olvídate de la imagen de gente mayor haciendo bicicleta estática en un sótano de hospital. Los programas actuales son variados y se adaptan.

• Aeróbico: caminar, bicicleta, elíptica, natación. Empezar suave, subir progresivamente.
• Fuerza: bandas elásticas, peso ligero o máquinas. Dos veces por semana como mínimo.
• Flexibilidad y equilibrio: estiramientos, yoga adaptado, tai chi.
• Educación: sesiones sobre alimentación, manejo del estrés, medicación, señales de alarma.
• Apoyo emocional: grupos, psicología cuando hace falta.

La duración típica es de 8 a 12 semanas, con 2 a 3 sesiones semanales. Después, el mantenimiento en casa o en gimnasio es clave: el beneficio se pierde si se abandona.

Para profundizar en cómo se planifica el ejercicio aeróbico en general, te puede servir nuestra guía sobre cuántos pasos al día tienen evidencia real o la pieza sobre caminar a diario y sus efectos en el corazón. Y si ya haces ejercicio pero quieres añadir fuerza, mira cómo empezar un entrenamiento de fuerza desde cero.

Qué falta por saber¶

La revisión Cochrane es la mejor evidencia disponible, pero deja huecos importantes.

• Mujeres: el 17% de representación hace difícil saber si los efectos son iguales. Algunos estudios sugieren que las mujeres se benefician igual o más, pero la evidencia sigue siendo escasa.
• Personas mayores de 75: pocos ensayos específicos. La tendencia es incluirlas, pero con adaptaciones.
• Comparación entre tipos de ejercicio: ¿yoga funciona como bicicleta? ¿Tai chi como caminar rápido? Hay pistas, pero los datos no permiten decir qué formato es mejor para qué perfil.
• Dosis-respuesta: ¿más sesiones siempre es mejor? ¿A partir de cuándo se estabiliza el beneficio? Falta precisión.
• Efectos a muy largo plazo: los datos actuales llegan a unos 5 años. Más allá, la evidencia se diluye.

El equipo de Glasgow pide más investigación en estos puntos. Mientras tanto, el mensaje práctico se mantiene: si te han tratado del corazón, pregunta por rehabilitación cardiaca y apúntate. Es seguro, supervisado y funciona.

Y recuerda las claves generales para cuidar el corazón después de un evento: hábitos protectores y señales de alerta que no debes ignorar, cómo bajar la presión arterial con cambios probados y cómo leer tu colesterol LDL según tu riesgo.

En una frase¶

La rehabilitación cardiaca con ejercicio supervisado es la intervención con mejor balance entre coste, evidencia y magnitud de efecto en cardiopatía coronaria: reduce un 28% los infartos y un 35% los ingresos, y ya se puede hacer en casa o por el móvil con la misma eficacia que en el hospital.