La semaglutida hace perder de media un 15 % del peso en poco más de un año

Qué es la semaglutida y cómo actúa¶

La semaglutida es un medicamento que imita una hormona del intestino llamada GLP-1. Esta se libera de forma natural cuando comes y avisa al cerebro de que ya estás lleno.

El fármaco también retrasa el vaciado del estómago. Resultado: menos hambre durante varias horas después de cada inyección.

Lleva años usándose en dosis bajas para la diabetes tipo 2. Para el peso se usa una dosis mayor, inyectada bajo la piel con una pluma similar a las de la insulina. La molécula es la misma. Solo cambia la cantidad, y la dosis concreta la fija tu médico.

Cuánto peso se pierde y qué resultados son realistas¶

En los ensayos clínicos, las personas con obesidad tratadas con semaglutida en dosis altas perdieron de media alrededor del 15% de su peso inicial en poco más de un año de tratamiento. El dato procede de una revisión publicada en Trends in Cardiovascular Medicine en 2023 y fue el más alto logrado por un fármaco contra la obesidad hasta esa fecha.

Para visualizarlo: alguien que pesa 100 kg puede esperar una pérdida media cercana a los 15 kg. El resultado cambia mucho de una persona a otra, según el punto de partida y el acompañamiento con dieta y ejercicio.

Un metaanálisis centrado en personas sin diabetes encontró cifras parecidas, con pérdidas claramente superiores al placebo. Ya en vida real, fuera de los ensayos, los números son algo más modestos. Algo habitual cuando un tratamiento pasa del laboratorio a la consulta.

Para quién está indicada¶

La semaglutida en dosis altas está aprobada como tratamiento crónico del peso. No como una solución de unos meses. Va dirigida a adultos con un índice de masa corporal (IMC, una forma sencilla de relacionar peso y altura) de 30 o más, lo que se considera obesidad.

También puede recetarse con un IMC de 27 o más si hay otro problema asociado: hipertensión, colesterol elevado o diabetes tipo 2. Puedes repasar los criterios generales en esta guía sobre obesidad: causas, riesgos y opciones de tratamiento.

En menores de edad no está aprobada. La obesidad infantil se aborda con otras estrategias. La decisión final la toma siempre un profesional, que valora antecedentes, otros fármacos, intentos previos de pérdida de peso y posibles contraindicaciones.

Cómo es el tratamiento en la práctica¶

El fármaco no actúa solo. Los ensayos que mostraron eficacia combinaron la inyección semanal con un plan de alimentación y actividad física. Sin ese acompañamiento, los resultados caen.

Un metaanálisis en red publicado en Metabolism en 2025 miró con detalle qué pasa con la composición corporal. La mayor parte del peso perdido es grasa, pero también se reduce masa magra, es decir, músculo. Por eso los especialistas insisten en mantener una ingesta adecuada de proteína y sumar ejercicio de fuerza mientras se usa el medicamento.

Otro punto clave: el efecto se mantiene solo mientras se sigue el tratamiento. Si se interrumpe, el peso tiende a recuperarse, igual que ocurre con otros fármacos para enfermedades crónicas. Hoy la obesidad se entiende como una condición de larga duración, no como un problema de voluntad.

Efectos secundarios y riesgos¶

Como cualquier medicamento, la semaglutida tiene efectos adversos. Los más frecuentes son digestivos: náuseas, vómitos, diarrea o estreñimiento. Suelen aparecer al subir la dosis y mejoran con el tiempo en la mayoría de los casos. Sobre qué náuseas y efectos secundarios de Ozempic y similares son normales y cuáles no hay una guía específica.

También se han descrito casos, poco frecuentes, de pancreatitis y de problemas en la vesícula biliar. El fármaco no se recomienda en personas con antecedentes personales o familiares de ciertos tumores de tiroides, ni durante el embarazo.

Otra preocupación habitual entre los especialistas es la posible pérdida de músculo. Como se ha visto antes, parte del peso que se pierde no es grasa, sobre todo si no se hace ejercicio de resistencia. Mantener la masa muscular importa para la salud metabólica a largo plazo.

El seguimiento médico continuo es, por todo esto, imprescindible. No conviene comprar el fármaco por cuenta propia ni a través de canales no regulados.

Qué pasa al dejar la semaglutida¶

Varios estudios han mostrado que, al suspender el tratamiento, el apetito vuelve con fuerza y el peso se recupera de forma progresiva. Una parte significativa de los pacientes recupera la mayor parte de los kilos perdidos en el primer año.

Esto no significa que el fármaco «no funcione». Significa que la obesidad, como otras enfermedades crónicas, requiere un abordaje a largo plazo. Puedes leer más sobre lo que ocurre al parar en dejar la semaglutida y qué le pasa al cuerpo.

La decisión de continuar o suspender el tratamiento debe ser siempre médica y compartida.

Cómo se compara con otras opciones¶

En los últimos años han aparecido otros fármacos de la misma familia. El más destacado es la tirzepatida, que activa dos receptores a la vez (GLP-1 y GIP), en lugar de uno solo. En ensayos clínicos ha mostrado pérdidas iguales o mayores que la semaglutida, con un perfil de efectos secundarios parecido.

Una revisión publicada en Expert Opinion on Pharmacotherapy en 2025 comparó ambos fármacos de forma directa. La tirzepatida logró reducciones ligeramente superiores en algunos ensayos, aunque la diferencia no siempre fue grande.

Otra revisión más amplia, publicada en Nature Reviews Drug Discovery, repasó toda la nueva generación de tratamientos basados en GLP-1. Esta familia de fármacos está en plena evolución, con compuestos en desarrollo que apuntan a pérdidas mayores y mejores perfiles de tolerancia.

Más allá de cuál es «mejor», la elección depende del paciente, de su respuesta, de las enfermedades asociadas y de la tolerancia. El profesional es quien debe decidir qué opción encaja en cada caso.