Bangladesh pierde 900 niños por sarampión al caer la vacunación

Casi 900 muertes pediátricas sospechosas en seis meses de brote en Bangladesh¶

Entre el 15 de marzo y el 6 de septiembre de 2026, Bangladesh registró 92 casos sospechosos de sarampión por cada 100.000 habitantes y 11 confirmados por cada 100.000. Son cifras del artículo «Resurgence of measles in Bangladesh amid a global upsurge», publicado en Tropical Medicine and Health en septiembre de 2026.

Casi todas las muertes se concentran en menores. Muchos son demasiado pequeños para haber recibido su primera dosis, o se quedaron a medias con el calendario.

El virus se ha extendido por la mayoría de los distritos bangladeshíes. Las urgencias pediátricas han sumado camas de aislamiento y revisado los protocolos de control de infección. La lectura del brote es clara: los huecos dejados por la pandemia no se han cerrado.

Una dosis extra de SR y vitamina A, lo que se puso en marcha desde abril¶

En marzo, el comité asesor de vacunas del Gobierno aprobó una campaña de emergencia. Incluía dosis extra de la vacuna SR (sarampión-rubéola) para niños de 6 meses a 5 años, con una franja especial para bebés de 6 a 8 meses que aún no entran en el calendario.

La OMS acompañó la decisión con una recomendación clara: una dosis adicional para todo niño en ese rango, hubiera recibido la vacuna antes o no. La meta era levantar un muro rápido de inmunidad.

La campaña arrancó en 30 subdistritos de 18 distritos prioritarios y se extendió al resto del país en abril. Era la primera campaña nacional de sarampión desde 2020.

Junto a la dosis extra se administró vitamina A a cada caso sospechoso o confirmado. Se apoyaba en la experiencia de la campaña nacional de 2025: una intervención sencilla que baja mortalidad. En paralelo se montaron equipos de respuesta rápida en los distritos, se publicaron guías operativas para vacunación, manejo de casos y suministro de vacunas, y se contó con apoyo logístico de UNICEF, la OMS y Gavi.

Por qué una cobertura del 87 % es terreno abonado para el virus¶

La cifra que preocupa no son solo los casos, sino lo que ha pasado debajo. La cobertura nacional de la vacuna del sarampión se había quedado en el 87 %, ocho puntos por debajo del umbral del 95 % que necesita el virus para frenarse por sí solo. Son datos que recoge Medical Xpress al hacerse eco del artículo de Tropical Medicine and Health.

Esa brecha mezcla tres motivos: la pandemia descuadró las campañas rutinarias, la inestabilidad política frenó la reposición de dosis y parte de la población arrastra dudas hacia las vacunas. Medical Xpress informa de que casi la mitad de los bangladesíes mostró recelo durante la pandemia. Ese recelo puede haberse trasladado al pinchazo de SR, según los autores del estudio.

La cobertura de las vacunas infantiles en Europa muestra el mismo patrón en otro continente: tras décadas subiendo, los niveles cayeron a partir de 2019-2022 y aún no se han recuperado. En Bangladesh la caída coincide con el virus del sarampión, de los más contagiosos que existen, y con cohortes que se quedaron sin segunda dosis. Si la cobertura baja un poco más, los números pueden empeorar.

América perdió otra vez la eliminación del sarampión en 2025¶

El caso bangladeshí no es aislado. Según datos publicados por la OMS, Cabo Verde, Mauricio y Seychelles fueron los primeros países del África subsahariana en interrumpir la transmisión endémica de sarampión y rubéola. La agencia también destaca que Zimbabue contuvo un brote grande en 2022 con campañas intensivas.

Según la OPS, las Américas fueron la primera región de la OMS en detener la transmisión continua, en 2016. Perdieron el logro en 2018 por casos en Venezuela, en 2019 por casos en Brasil. Lo recuperaron en 2024. Y lo perdieron otra vez en noviembre de 2025, cuando reaparecieron casos en Canadá.

Eso enseña dos cosas. Primera: eliminar el sarampión es posible. Segunda: mantenerlo es el verdadero reto. Depende de vacunación sostenida, vigilancia y respuesta rápida cuando llega un caso importado.

La reticencia vacunal va más allá del brote. En Bangladesh se disparó tras la pandemia y arrastra a familias a no llevar a sus hijos a los puntos de vacunación. Las trucos para que la vacuna duela y asuste menos recopiladas en una guía canadiense de 2026 van desde anestésicos tópicos a cambios en la comunicación. Requieren tiempo y dinero para aplicarse a gran escala.

Lo que no se sabe y qué vigilar las próximas semanas¶

Quedan tres preguntas abiertas. ¿La campaña de abril cierra la brecha? ¿Cómo se comportará el virus en la temporada de lluvias, cuando la movilidad interna favorece la transmisión? ¿Dónde se concentra la mortalidad: en menores de 9 meses, que aún no habían entrado al calendario, o en niños con dosis incompleta de más edad?

La respuesta a la última cambia la prioridad de las próximas rondas de catch-up. Los informes semanales deberían mostrar si los casos bajan en las subzonas donde se completó la vacunación. Eso aún no se ha publicado con cifras claras.

El sarampión no respeta países. Cuando la cobertura cae por debajo del 95 %, el virus encuentra el hueco en meses, no en años. La respuesta exige vacunación alta sostenida, vigilancia que detecta el primer caso y respuesta rápida, como la que se acaba de montar en Bangladesh.