8 de cada 10 jóvenes con depresión sin tratar tiene lípidos alterados

Qué se ha descubierto¶

Algo más de ocho de cada diez jóvenes con un primer episodio de depresión mayor que nunca habían tomado medicación tenían alterado el perfil de lípidos en sangre. En concreto, el 80,3% de los 1251 participantes presentó lo que los autores llaman metabolismo lipídico anormal: niveles fuera de rango de colesterol total, triglicéridos, LDL (el llamado colesterol «malo») o HDL (el «bueno»).

La alteración fue más frecuente en quienes tenían una depresión más grave. También apareció asociada a una puntuación más alta en la escala global de gravedad clínica y a niveles más altos de TSH, la hormona que le dice a la tiroides cuánto tiene que trabajar.

El equipo lo resume así: en un joven con primer episodio depresivo y sin tratamiento previo, es muy probable que su análisis muestre alguna de esas grasas fuera de sus valores normales.

Cómo se hizo el estudio¶

Es un estudio transversal, una fotografía en un momento concreto, sin seguimiento posterior.

Participaron 1251 personas jóvenes, de 18 a 44 años, atendidas en centros chinos de salud mental. Todas estaban en su primer episodio de depresión mayor y ninguna había tomado antes fármacos para tratarla, ni antidepresivos ni otros. En el original inglés se las describe como «drug-naïve», literalmente «sin fármacos».

Se recogieron datos sociodemográficos, síntomas clínicos y análisis de sangre con el perfil metabólico. La gravedad de la depresión se midió con la escala Hamilton de depresión (HAMD), la de ansiedad con la HAMA y la gravedad general con la CGI-S. Después se usaron análisis de regresión logística para ver qué factores se asociaban de forma independiente a tener los lípidos alterados.

El trabajo lo firman investigadores del Shenzhen Mental Health Centre (Shenzhen Kangning Hospital), la Universidad de Shantou y el Anhui Mental Health Center. Lo financiaron fondos del gobierno local de Shenzhen para especialidades clínicas clave y proyectos de ciencia y tecnología.

Qué significa y qué no¶

Lo que aporta el trabajo: en esta muestra concreta de jóvenes chinos con depresión sin tratar, los lípidos alterados fueron la norma y no la excepción. Cuanto más grave era la depresión, más probable era encontrar lípidos fuera de rango, junto con una TSH más elevada.

Lo que no se puede concluir: que la depresión «cause» el colesterol alto, ni al revés. Como solo se midieron las dos cosas a la vez, el diseño no permite saber cuál apareció primero. También conviene recordar que los puntos de corte que mejor discriminaban en este grupo (los valores del llamado análisis ROC) los propios autores piden no usarlos como umbrales clínicos en la consulta, porque son exploratorios y específicos de esta muestra.

Y un apunte geográfico importante: el estudio se hizo en China y los hábitos de dieta, peso y estilo de vida cambian mucho de un país a otro. No está garantizado que las cifras se repitan tal cual en España o en Latinoamérica.

Contexto¶

Hace tiempo que se sospecha que la depresión y el metabolismo van de la mano. La depresión se asocia con más riesgo cardiovascular y, a la inversa, las personas con problemas metabólicos crónicos tienen más depresión. Lo que aporta este trabajo es mirar a un grupo muy concreto: jóvenes, sin medicación previa, en su primer episodio, que suelen estar poco representados en los estudios.

Para situar esos valores fuera de rango, las guías europeas de dislipidemia de la ESC/EAS de 2019 fijan umbrales según el riesgo cardiovascular de cada persona: «fuera de rango» no es una sola cifra para todos.

También recuerda que tiroides y ánimo están conectados: una TSH elevada puede reflejar una tiroides que trabaja despacio, y eso se relaciona con cansancio, tristeza y un metabolismo más lento. No es raro que la depresión y los lípidos alterados se crucen por ese camino.

Si convives con esta enfermedad, ten en cuenta dos ideas: la depresión es mucho más que tristeza y reconocer sus señales ayuda, y que cuidar el sueño, el movimiento regular y la alimentación forma parte del cuadro general.

Qué falta por saber¶

Quedan preguntas abiertas. ¿Aparece antes la alteración de los lípidos o la depresión? ¿Mejoran los lípidos cuando se trata la depresión, o cambian con antidepresivos concretos? ¿Se confirman estos números en poblaciones fuera de China?

Los propios autores lo dicen al final: hacen falta estudios longitudinales, que sigan a los participantes durante meses o años, para aclarar la dirección de la relación y si conviene medir los lípidos de rutina en jóvenes con un primer episodio depresivo.

Por ahora, lo razonable es que, si estás en esa situación, lo hables con tu médico.