Más actividad física evitaría muchos casos de diabetes tipo 2

Qué se ha descubierto¶

El Congreso Anual de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes (EASD), previsto en Milán entre el 28 de septiembre y el 2 de octubre de 2026, ha dado a conocer un trabajo que vuelve a poner el foco en el movimiento. La conclusión principal es clara: hacer más actividad física moderada o vigorosa se asocia con un riesgo bastante más bajo de desarrollar diabetes tipo 2.

El equipo de la doctora Diana van Heemst, del Centro Médico Universitario de Leiden (Países Bajos), comparó dos grupos según los minutos de actividad a la semana. En los menores de 63 años, quienes hacían menos ejercicio (una mediana de 121 minutos semanales) tenían más del doble de riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 que quienes hacían más (mediana de 409 minutos por semana).

En los mayores de 63 años, hacer menos actividad se asoció con un riesgo relativo un 65% mayor. Aunque el porcentaje parece más modesto, los autores insisten en que, a escala de población, evitar más casos pasa por animar también a los adultos de más edad. Como resume la doctora van Heemst, "todos los adultos deberían estar animados a ser tan activos como puedan".

Cómo se hizo el estudio¶

Se usaron datos del Biobanco del Reino Unido, una gran cohorte que sigue a personas adultas. Participaron 87.975 personas sin diabetes previa, reclutadas entre febrero de 2013 y diciembre de 2015. La edad media era de 63 años, un 57% eran mujeres y la gran mayoría se identificó como blanca.

Cada participante llevó un acelerómetro en la muñeca durante siete días seguidos. Es un pequeño dispositivo que mide cuánto te mueves en la vida diaria, una forma más objetiva que rellenar un cuestionario. Tras esa semana, se les siguió una media de 7,7 años.

Para evitar que los mayores quedaran sobrerrepresentados en el grupo "sedentario" solo por cuestión de edad, los autores fijaron el corte entre menos y más actividad usando la mediana dentro de cada franja de edad.

Durante el seguimiento, 2.140 personas (un 2,4% del total) desarrollaron diabetes tipo 2. En el grupo con más minutos de actividad se dieron 748 casos entre 44.020 participantes.

Qué significa y qué no¶

Este estudio no demuestra que el ejercicio por sí solo impida la diabetes. Es observacional: muestra una asociación entre moverse más y enfermar menos, pero no puede descartar que detrás haya otros hábitos, como una alimentación más sana, mejor sueño o menos peso corporal.

También es clave entender que el beneficio se ve a cualquier edad. Los menores de 63 notan un riesgo proporcional mayor, pero los mayores de 63 suman más casos absolutos porque parten de un riesgo base más alto.

Otra lectura útil: el momento del día (mañana o tarde) no marcó diferencias claras. Los propios autores señalan que sus hallazgos no apoyan recomendaciones de horario distintas para unos u otros.

Contexto¶

La diabetes tipo 2 es la forma más frecuente de la enfermedad y representa entre el 90% y el 95% de todos los casos en el mundo, según una revisión publicada en JAMA.

Los factores de riesgo están bien mapeados: edad avanzada, antecedentes familiares, sobrepeso u obesidad, y una vida sedentaria. Aquí encaja el papel del movimiento. El ejercicio mejora la sensibilidad a la insulina, que es la hormona que mete el azúcar dentro de las células, y ayuda a regular la glucosa en sangre.

Las guías actuales, recogidas por la OMS y otras sociedades científicas, piden al menos 150 minutos semanales de actividad moderada-vigorosa. Algo que se nota al caminar a buen paso, ir en bicicleta o nadar. No hace falta entrenar como un atleta: moverse más cada día ya cuenta, incluso repartido en ratos cortos, según muestran los estudios sobre el ejercicio de fin de semana y los beneficios de caminar a diario.

Qué falta por saber¶

El trabajo tiene limitaciones que conviene recordar. La población estudiada es mayoritariamente blanca y británica, así que los resultados podrían no trasladarse igual a otros contextos.

El acelerómetro solo midió siete días. Da una foto fija de la rutina, pero no garantiza que esa pauta se mantuviera durante los casi ocho años de seguimiento. Tampoco se detalla de forma separada el efecto de cada tipo de actividad.

Faltará también ver ensayos que comparen de verdad distintas dosis de ejercicio, con asignación controlada, y que midan a la vez dieta, sueño y composición corporal. Mientras tanto, lo sensato es aplicar lo que ya recomiendan las guías: moverse más, a cualquier edad, como primer paso para reducir el riesgo.