Bulos sobre adelgazar y suplementos, los más repetidos en redes europeas

Qué se ha descubierto¶

Suplementos y pérdida de peso son los temas donde más bulos circulan en publicaciones de influencers europeos sobre alimentación. Es la principal conclusión del proyecto Infoodmation. Lo coordina el Consejo Europeo de Información Alimentaria (EUFIC) y se presentó en un taller con la Fundación Maldita.es.

El equipo revisó más de 540.000 publicaciones en redes de 16 países europeos. Unas 24.000 trataban sobre alimentación. Los mensajes engañosos sobre suplementos aparecieron en 474 posts. Les siguieron los de pérdida de peso (256), los «superalimentos» (242) y las dietas tipo detox (76).

Estas cifras hablan de bulos concretos que el equipo estudió. No significan que cualquier mención de suplementos o adelgazar sea falsa. Los patrones detectados son asociaciones, no pruebas de que esos bulos tengan un efecto directo en la población.

Cómo se hizo el estudio¶

Analizaron 322 ejemplos potencialmente engañosos. Venían de 13 países. Incluían posts en redes, envases y publicidad.

En un bloque con afirmaciones de salud o sostenibilidad, un 67% no incluía información nutricional ni de ingredientes. Faltaba lo necesario para comprobarlas.

Las técnicas más usadas fueron la sugerencia, la exageración y la falta de contexto, más que las mentiras directas. Entre los trucos detectados hay uso de logos y etiquetas para aparentar credibilidad. Vieron premios y certificaciones dudosas, publicidad disfrazada de contenido editorial y mensajes sensacionalistas. La industria alimentaria fue la fuente del 52% de los ejemplos. El canal más frecuente fueron las redes sociales, con los vídeos cortos como formato principal.

Qué significa y qué no¶

Que un tema aparezca mucho entre los bulos identificados no significa que hablar de suplementos o adelgazar sea problemático en sí. Quiere decir que, cuando se habla de eso, se acumulan muchas afirmaciones sin base o exageradas. Un ejemplo claro es lo que muestran los ensayos sobre suplementos populares: los grandes ensayos no ven que el omega 3 en pastillas proteja el corazón, a pesar del marketing.

Hay otro detalle útil. Los mensajes engañosos suelen funcionar más por insinuación que por mentiras claras. Decir que un producto es «natural» sin más, o que un «superalimento» tiene propiedades extraordinarias sin datos, también cuenta como desinformación.

Los autores apuntan a los menores, a los jóvenes y a las personas con enfermedades crónicas como los colectivos más vulnerables. Para ellos, una afirmación no contrastada puede tener más impacto. Piden información fiable más clara y fácil de encontrar. En España se ve bien el patrón: la mitad de los adolescentes con receta para adelgazar nunca la retira, lo que muestra la fuerza del mensaje social sobre el consejo médico.

Contexto¶

Los resultados se presentaron en un taller. EUFIC y Maldita.es reunieron allí a personas afectadas, comunicadores y representantes institucionales. El proyecto Infoodmation busca entender dónde aparece la desinformación alimentaria y a quién afecta más.

Criminalizar a los influencers no es la idea. Quieren identificar patrones de mensajes que pueden confundir, sobre todo cuando se mezclan recomendaciones de salud con intereses comerciales.

El trabajo se enmarca en un problema más amplio. Un estudio de 2024 en The International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity sobre cuentas populares de Instagram en Australia detectó el mismo patrón: información nutricional de baja calidad, sin distinguir matices ni contrastar fuentes.

Qué falta por saber¶

El análisis se centra en Europa y en publicaciones de influencers con cierta audiencia. Quedan fuera mensajes personalizados, comunidades cerradas o formatos en directo.

Quedan en el aire, sobre todo, los efectos reales de esos bulos. ¿Cuánto cambian las decisiones de compra? ¿Y los hábitos de quienes los ven? Los propios autores piden más investigación sobre el impacto en niños, jóvenes y personas con enfermedades crónicas.

Falta medir también cuánto duran ciertos patrones. Por ejemplo, la idea de que «natural» equivale a mejor, que existen «superalimentos» milagrosos o que los alimentos locales son siempre superiores. Habrá que ver cómo evolucionan con el tiempo. Para perder peso con base en la evidencia, la mejor herramienta sigue siendo consultar fuentes fiables y profesionales sanitarios.