Calcio y vitamina D apenas previenen fracturas en mayores

Qué se ha descubierto¶

Calcio, vitamina D o ambos: ninguno de los tres evita fracturas en la mayoría de las personas mayores. Lo dice una revisión amplia publicada en BMJ tras juntar ensayos clínicos de los últimos años.

Los autores se fijaron en tres desenlaces: fracturas de cualquier tipo, fracturas de cadera y caídas. Para el calcio solo revisaron 11 ensayos con 9.067 participantes, con certeza moderada. Para la vitamina D sola reunieron 36 ensayos con 92.045 personas, con certeza alta. Para la combinación, 15 ensayos con 51.126 participantes, también con certeza alta.

Resultado: efecto mínimo o nulo en los tres casos.

No hubo protección frente a placebo ni frente a no tomar nada. Y el patrón se repitió al mirar solo fracturas de cadera o solo caídas.

Cómo se hizo el estudio¶

Es una revisión sistemática con metaanálisis: agrupa muchos ensayos para sacar conclusiones más fiables. Los autores peinaron tres bases de datos (Medline, Embase y CENTRAL) hasta el 19 de febrero de 2025. También revisaron registros de ensayos, resúmenes de congresos y las referencias de los estudios incluidos.

Solo aceptaron ensayos controlados aleatorizados, el diseño más fiable para saber si un tratamiento funciona. En ellos se comparaba calcio, vitamina D o la combinación contra un placebo o contra no recibir tratamiento. En total, 69 ensayos con 153.902 adultos.

Evaluaron el riesgo de sesgo (los errores sistemáticos que pueden distorsionar los resultados) y la certeza de la evidencia con métodos reconocidos.

Qué significa y qué no¶

¿Tomas estos suplementos solo para «prevenir» y eres mayor y estás sano? La revisión no encuentra un beneficio claro. Pero ojo: eso no significa que no tengan indicaciones concretas.

Los suplementos siguen siendo útiles en personas con déficit comprobado de vitamina D o con osteoporosis diagnosticada. Son casos que debe valorar un profesional. Si quieres saber qué grupos sí se benefician del suplemento de vitamina D, hay una guía centrada en esa pregunta. Y en el terreno experimental hay una inyección sin células que iguala al bisfosfonato en ratas con osteoporosis, todavía muy lejos de la clínica.

Y nada sustituye a las medidas con más evidencia: ejercicio de fuerza y equilibrio, y revisar los medicamentos que suben el riesgo de caídas.

Contexto¶

El calcio es el mineral que forma la estructura de los huesos. La vitamina D ayuda al cuerpo a absorberlo y a mantenerlos sanos. Por eso, durante décadas, se ha recomendado su suplementación en mayores para frenar la osteoporosis, la pérdida de densidad ósea que vuelve los huesos más frágiles.

Pero revisiones anteriores ya mostraban resultados discretos. Una de 2017 en JAMA y otra de 2019 en JAMA Network Open encontraron poco o ningún efecto sobre las fracturas en mayores que viven en la comunidad. Una revisión de 2014 en The Lancet apenas encontró mejoras en la densidad mineral ósea con vitamina D sola. Iban en la misma dirección.

Aún así, las prescripciones de vitamina D, sola o con calcio, han seguido subiendo en muchos países. Esta nueva revisión pone cifras a un debate abierto desde hace años.

Qué falta por saber¶

Los autores señalan varios huecos. No pueden precisar qué subgrupos sí se beneficiarían: por ejemplo, personas con déficit severo de vitamina D o con riesgo muy alto de fractura. Tampoco detallan qué dosis o durante cuánto tiempo podrían tener algún efecto.

Faltan datos en personas jóvenes o de mediana edad. Faltan también en hombres: muchos ensayos se centran en mujeres que han pasado la menopausia. Y en poblaciones que partían con bajos niveles de vitamina D.

Responder a esas preguntas exigiría nuevos ensayos diseñados a propósito. Y, sobre todo, falta saber qué pasa en quienes sí tienen un déficit claro: ahí es donde la suplementación podría tener sentido, aunque los propios autores piden cautela.